Auszeichnungen (Auswahl):

2009 Kasseler Literaturpreis für grotesken Humor (postum)
2005 Erich-Reger-Preis der "Zukunftsinitiative Rheinland-Pfalz"
2003 Nicolas Born-Preis des Landes Niedersachsen
2002 Joachim-Ringelnatz-Preis für Lyrik
2000 Johann-Heinrich-Voß-Preis für Literatur
2000 Hoffmann-von-Fallersleben-Preis für zeitkritsche Literatur
2000 Carl-Zuckmayer-Medaille in Anerkennung der Verdienste um die deutsche Sprache
1999 Ehrendoktorwürde der Philosophischen Fakultät der Universität Göttingen
1996 Walter-Hasenclever-Literaturpreis; Preis der Bestenliste des Südwestfunks(SWF)
1994 Plakette für das Jahr 1993 der Freien Akademie der Künste Hamburg
1994 Medaille für Kunst und Wissenschaft der Freien und Hansestadt Hamburg
1993 Justinus-Kerner-Preis der Stadt Weinsberg
1993 Georg-Büchner-Preis
1989 Ehrenpromotion durch die Justus-Liebig-Universität Gießen
1988 Heinrich-Heine-Preis (DDR)
1987 Documenta-Schreiber
1986 Arno Schmidt Preis
1984 Heinrich-Heine-Ehrengabe der Stadt Düsseldorf
1980 Alexander-Zinn-Preis der Freien und Hansestadt Hamburg
1979 Erich-Kästner-Preis
1979 Literaturpreis der Stadt Bremen
1979 Annette-von-Droste-Hülshoff-Preis
1976 Johann-Heinrich-Merck-Medaille
1976 Stadtschreiber von Bergen
1964 Stipendiat der Villa Massimo in Rom
1958 Hugo-Jacobi-Preis