DER CID ist für die Franzosen, was für uns der "Faust": Der Cid, legendärer Befreier des katholischen Spanien von der maurischen Kultur, spielt ein Drama um Liebe und Ehre. "Zelebriert werden die Wunschtugenden der Erfüllung individueller Forderungen bei Hintanstellung persönlicher Neigungen." (H.P. Pullem)

"Der Streit um die Vorherrschaft zwischen den benachbarten Städten Rom und Alba Longa soll zur Vermeidung weiteren Blutvergießens durch den Kampf zwischen je drei Vertretern der beiden Parteien entschieden werden. Das bedeutet neue Hoffnung für die miteinander verschwägerten Damilien der römischen Horatier und der Curiatier aus Alba, Hoffnung vor allem für Curiaces Schwester Sabine, die Frau des jungen Horace, und für dessen Schwester Camille, die mit Curiace verlobt ist. Da kommt die Nachricht, dass Horace und seine beiden Brüder auserwählt worden seien, für Rom zu kämpfen, während Alba die drei Curiatier zur Verteidigung ihrer Ehre bestimmt hat. ... Camille und Sabine sehen sich vor eine tragische Alternative gestellt: Wie der Kampf auch ausgeht, in jedem Fall werden beide einen geliebten Menschen verlieren. Vergeblich versuchen sie, die Krieger durch Bitten und Tränen zu erweichen." (Kindlers Literaturlexikon)
Corneilles erstes Römerdrama, dessen Stoff auf den berühmten Bericht des Livius "Ab urbe condita libri" zurückgeht, hat mit seinem Thema des Bürgerkrieges nichts an Aktualität verloren. Jürgen Gosch und Wolfgang Wiens haben eine Übersetzung der Tragödie in einer gereimten Alexandrinerfassung vorgelegt.

Der Feldherr Otho müsste, um römischer Kaiser zu werden, die Nichte der herrschenden Kaisers, Camilla, heiraten und auf seine Braut Plautina, die Tochter eines Senators, verzichten. Das bringt alle Beteiligten in einen Gewissenskonflikt: öffentliches oder privates Interesse, Macht oder Liebe? Noch ehe sie sich entscheiden können, werden sie in die Wirren eines Bürgerkrieges hineingezogen...
Simon Werle hat Corneilles Polit-Tragödie nicht nur übersetzt, er hat sie auch in eine heute spielbare Fassung gebracht, d.h. gekürzt und gestrafft, den rhetorischen Überfluss des Corneille auf ein heute notwendiges Maß reduziert.

In seiner Übersetzung von Corneilles Römerdrama hat sich Frank-Patrick Steckel bemüht, Versmaß und sprachliche Kunstfertigkeit des Originals beizubehalten.

Die Welt ist ein Theaterstück, ein Spiel der Illusionen: Der Auftakt des französischen Klassikers führt den Bürger Pridamant in die Zaubergrotte des Magiers Alcandre, der dem Vater das Schicksal seines einst verstoßenen Sohnes Clindor in buntbewegten Bildern vor Augen führt. Clindor sollte für einen Hauptmann um ein Mädchen werben, in das er sich aber selbst verliebte. Die Eroberung der schönen Isabelle gelingt dem Jüngling zwar nach einigem Hin und Her, doch er verspielt sein Glück durch allerlei weitere Liebeshändel. Das tragische Ende der Liebenden erweist sich indes als Illusion: Vor den Augen des staunenden Vaters entpuppen sich der verlorene Sohn als Schauspieler und das wechselvolle Geschehen als bloßes Theaterstück. Ein verwirrend leichtes und leicht verwirrendes Spiel über die Macht der Phantasie, über Täuschung und Selbsttäuschung.
"In diesem Stück spielt Corneille mit den barocken Formen. Er springt darin mit der Heterogenität der Handlung, mit den Überraschungseffekten, den Verkleidungen und Verwechslungen souverän, ja übermütig um. Selbst die Grausamkeiten und Schrecken, die Duelle, Todesmonologe, nächtlichen Entführungen, Morde - woran es nicht fehlt - amüsieren nur, weil sie nur Spiel sind, denn das ganze Theater ist hier nur Spiel, es will nichts anderes sein als eben 'Illusion comique'." (Jürgen von Stackelberg)